Чианграй – северная провинция королевства Таиланд. Этот город расположен в долине реки Кок, в окружении живописных гор. У этого региона очень богатая история. Еще в дотайский период здесь существовали небольшие королевства, а сам город Чианграй предположительно был основан в 1262 году, и в течение некоторого времени он считался столицей королевства Ланна. Сегодня же Чианграй является небольшим очаровательным городком, где расположено множество культурных и природных достопримечательностей северного Таиланда.
Как говорилось ранее, город Чианграй был основан в 1262 году, и относился он к королевству Ланна. Позднее данный город завоевали бирманцы, а в 1786 году король Рама Первый присоединил его к Таиланду. К сожалению, из-за многочисленных войн от первых построек города практически нечего не осталось, и сегодня можно только предполагать, как выглядели средневековые дома тайцев. Тем не менее, достоверно известно, что в Чианграе строились не только жилые здания, но и величественные религиозные сооружения.
Город Чианграй известен своими буддийскими храмами, из которых особо выделяется старинный храм Ват Нгам-Муанг, название которого переводится как «красивый город». Этот храм расположен на вершине склона Дой Нгам Муан, в окружении живописных парков, к храму же ведет лестница в 74 ступени. На вершине лестницы расположен вход в храм, который охраняют две статуи золотых драконов с изогнутыми по последней моде хвостами. А над самим храмом возвышается большая статуя Будды с поднятой в жесте поучения рукой. На территории этого храма установлена ступа с прахом короля Менграя, который, согласно преданиям, и был основателем города Чианграй. А храм Ват Нгам-Муанг был основан королем Чайсонгхрамом — сыном короля Менграя. Позднее, в период бирманского правления, храм был разграблен и заброшен, но в 1952 году данный храм был полностью отреставрирован, его фотографии прекрасны.
Еще одним известным храмом Чианграя является храм Ват Пхра Кео, в котором хранится самая знаменитая статуя Будды в мире. Данная статуя, высота которой составляет 66 сантиметров, вырезана из цельного жадеита в 15 веке. Эта статуя была найдена на территории одного из храмов Чианграя в 1431 году, а позднее ей заинтересовался король Рама Первый. С той поры и по сей день несколько раз в год правящий монарх собственноручно меняет одеяние статуи.
При входе в храм Ват Пхра Кео стоят две бронзовые фигуры львов, некогда привезенные королем Рамой Первым из Камбоджи. А сам храм украшают позолоченные фигуры мистических существ, двери и окна оформлены различными узорами. Кроме всего прочего на территории этого храма воздвигнуты статуи восьми королей из династии Чакри.
Помимо многочисленных храмов в Чианграе можно посетить множество различных достопримечательности, в том числе красивейшие парки, единственный в мире музей опиума, а также здесь можно увидеть многочисленные пещеры и водопады, живописные горы Дой Тунг и Дой Мае Салонг. В мае здесь проходит ярмарка Личи, а зимой у всех желающих есть возможность побывать на Фестивале короля Менграя.