Какие факторы влияют на уровень процветания такой прекрасной страны, как Таиланд? Неужели это происходит из-за огромного потока туристов и выращивания риса? Нет, это не единственные критерии. Таиланд имеет прибыльный бизнес в размножении каучуковых деревьев, и в две тысяча десятом году эта страна лидировала в целом мире по торговле каучуком.
В королевстве Таиланд везде можно встретить зелёные деревья, раздвоенные вверху, — и в парках, и в специальных местах, и по дорогам. В нынешнее время основным каучуконосом является дерево гевея. Изначально гевея произрастала на берегах Амазонки, именно население Южной Америки обнаружило её редчайшие свойства, а точнее свойства её сока. На местном диалекте «кау» означает «дерево». А слово «учу» переводится как «литься, плакать». Вот почему гевею называют деревом, которое плачет.
Гевея любит влажность и тёплый климат тропиков. Живёт растение двести лет. А латекс — дивный сок — дерево начинает испускать на двенадцатом году жизни. Добывать сок довольно просто, здесь нет сложных механизмов и технологий. Для этого надрезают кору, и в специальную ёмкость сок стекает сам. Таиланд разводит массу плантаций гевей. После того как собрали латекс, его преобразовывают в каучук посредством муравьиной, щавелевой или уксусной кислоты.
Каучук или резина используется для производства многих товаров: автомобильные шины, презервативы, перчатки медицинские, грелки, ленты конвейеров, клей резиновый, даже чернила в тату-салонах. Спрос на продукцию из латекса довольно велик, а её стоимость немаленькая. В две тысячи одиннадцатом году каучук оценивался на мировом рынке почти в пять долларов за один килограмм, за тонну — приблизительно пять тысяч долларов. Деревья-каучуконосы защищаются государством, а семена гевеи запрещено вывозить из Таиланда. Однако находятся и такие, кто ради своей выгоды для создания гевейных плантаций вырубает флору, не являющуюся настолько прибыльной, как гевеи. Даже случалось, что так называемые «чёрные плантаторы» в стране Таиланд истребляли по этой причине леса-заповедники.
К тому же гевеи не могут расти долгое время в одном месте. В общем, они дают больше всего сока до тридцати лет своей жизни. Как только дерево неспособно дать «резиновое молоко», его тут же удаляют, а на замену сажают более молодые деревья. Неспроста гевею прозвали деревом, которое плачет, как в буквальном, так и в переносном смысле.
Таиланд предлагает своим гостям разнообразные сувениры, сделанные из настоящего латекса. Стоит ли их приобретать? Это дело вкуса. Конечно, любители подарков приобретут такие вещи ради интереса и любопытства. Однако сувениры из латекса малопригодны в повседневной жизни. Так, например, подушка вряд ли обеспечит условия нормального сна, в то время как тайцы будут вас уверять в обратном. Правда, этот предмет удобен и полезен при подкладывании под спину во время беременности, когда женщина сидит на стуле или диване. Так что, какая-никакая, а всё равно польза.